Der Progressivismus wird nicht als solcher erkannt
Ist es denkbar, dass der institutionalisierte Protestantismus in der westlichen Welt (etablierte, evangelikale, reformierte und pfingstlerische Kirchen) in Wirklichkeit eher Ausdruck einer ganz anderen Religion ist als des wahren biblischen Glaubens? Wir alle sind an eine bestimmte kirchliche Struktur und Funktion der Gemeinden, die wir besuchen, so sehr gewöhnt, dass wir uns mit den Begebenheiten, wie die Dinge sind, wohl fühlen. Zwar können einige Arbeitsabläufe immer verbessert werden, aber eine gründliche Überarbeitung der Kirche selbst ist nicht nötig, so glauben die meisten Pastoren und Gemeindemitglieder. Tatsächlich klingt jeder Vorschlag für eine größere Veränderung in Bezug auf die Art und Weise, wie Gott angebetet wird, ungeachtet kleinerer Veränderungen im Stil, nach Neuerungen, die um jeden Preis vermieden werden müssen. Je mehr sich eine Kirche rühmt, "bibeltreu" zu sein, umso mehr werden alte Traditionen gehütet.
Kein Christ glaubt, dass er von der Religion des Fortschritts beeinflusst wird, schon gar nicht in seiner Gemeinde am Sonntagmorgen. Ein Freund von mir hat mir das ins Gesicht gesagt: In seiner Kirche gebe es keinen einzigen Menschen, der "Fortschritt" als religiöses Konzept ansieht; und selbst wenn es so wäre, dann sei Fortschritt etwas Gutes, nichts Schlechtes.
Doch nicht nur die äußere Form der christlichen Gemeinden ist vom Progressivismus geprägt, sondern auch die inhaltliche Ausrichtung. Ich behaupte immer wieder, dass es nirgendwo eine einzige Kirche, ob liberal oder konservativ, gibt, die nicht vom "Zeitgeist" – dem Progressivismus – beeinflusst worden ist. Da das, was man nur als massiven Glaubensabfall in vielen Kirchen bezeichnen kann, bereits vor über 100 Jahren stattgefunden hat, ist es äußerst schwierig, einen Pastor davon zu überzeugen, dass er sich möglicherweise selbst täuscht. Dies betrifft vor allem diejenigen, die glauben, dass sie streng biblisch sind. Ich bin hier, um sie vor allem mit dem Gedanken herauszufordern, dass der Progressivismus nicht das ist, wofür die meisten Menschen ihn halten. Daher besteht das Gebot der Stunde darin, klar zu verstehen, wie er sich bemerkbar macht und ausbreitet.
2. Kor. 13,5-6: 5 Macht an euch selbst die Probe, ob ihr im Glauben steht, prüft euch selbst! Oder könnt ihr nicht an euch selbst erkennen, dass Jesus Christus in euch ist? Da müsstet ihr ja unbewährt (= unechte Christen) sein. 6 Dass wir aber nicht unbewährt (= unecht) sind, sollt ihr hoffentlich erkennen!
Hermann Menge-Übersetzung
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Die Kirchenmänner, die den amerikanischen Protestantismus in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts radikal neu strukturierten, stützten sich stark auf eine Reihe von Ideen, die mit der Fortschrittsbewegung und einer Reihe damit zusammenhängender Veränderungen in der Gesellschaft verbunden waren. Ein neues Vokabular wurde verwendet, um die mit diesen Entwicklungen verbundenen Werte auszudrücken: wissenschaftliche Methode, Effizienz, Ordnung und Organisation waren die wichtigsten Themen. Diese Ideen, die Ausdruck einer neuen verwaltungsorientierten Ideologie waren, entwickelten sich außerhalb des religiösen Bereichs. Es war die Wirtschaft, die in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts die führende Rolle bei der Einführung von Verwaltungsmethoden spielte. Andere Gruppen, von der Regierung bis zur Landwirtschaft, folgten später dem Beispiel der Wirtschaft. Auch die Kirchen wurden vom Geist des neuen Zeitalters erfasst. Diese Entwicklung ist längst auch in Europa und anderen Kontinenten angekommen.